An dieser Stelle möchte ich mal eine Lanze für alle Abwehrspieler dieser Welt brechen: Natürlich sieht man selten spielentscheidende Szenen von ihnen. Und wenn, dann meistens weil der Gegner aufgrund eines katastrophalen Fehlers ein Tor schießt. Natürlich glänzen sie nicht mit technischen Glanzstücken, denn wenn sie es tun, dann bekommen Trainer und Zuschauer einen Herzinfarkt.

Doch warum sollten Abwehrspieler unwichtiger sein als Stürmer oder Mittelfeldspieler sein? Warum sollten sie nicht sogar größeren Anteil am Erfolg der Mannschaft haben. Es gibt keinen Grund, der Wert der Abwehrspieler ist nur wesentlich schlechter messbar und offensichtlich.

Ich jedenfalls kann mich gar nicht darüber aufregen, dass Fabio Cannavaro zum besten europäischen Fußballer ausgerufen wurde. Ich kann mich eher darüber aufregen, dass einem Franco Baresi diese Ehre nie zuteil wurde.

Welch unterschiedliche Maßstäbe hier angelegt werden, wird durch die Platzierung Zidanes deutlich. Der hat noch nicht einmal großartig geglänzt, hat bei der WM einige gute, wenn auch nicht herausragende Spiele gemacht und sich bei Real Madrid nicht oft ausgezeichnet. Dennoch wurde er ob seiner potentiellen Genialität auf den fünften Platz gelobt.

Die Titel wurden in diesem Jahr durch die Abwehrreihen entschieden. Deswegen ist es nur logisch, dass einer der herausragenden Vertreter dieser Zunft zum Fußballer des Jahres gewählt wurde. Vielleicht nicht aufgrund seiner individuellen Klasse, sondern als Aushängeschild eines funktionierenden Verbunds. Das zu beklagen ist müßig. Ist es ein tatsächlich ein Offenbarungseid der Offensivkräfte oder vielleicht ein Gütesiegel der Defensive, die sich taktisch perfektioniert hat?

Fußball ist nicht Schönspielerei, sondern Erfolg. Cannavaro steht für diesen Erfolg mehr als Henry, das personifizierte Leverkusen dieser Saison. Henry verkörpert den attraktiven Fußball - der aber in diesem Jahr stets zweiter Sieger geblieben ist.

Die Gegenmeinung gibts bei Fußball-Biss

Die Todesnachricht hat eine meiner Lieblings-Verschwörungstheorien über den Haufen geworfen. Ich hatte vermutet, Max Merkel sei schon in den Achtziger dahingeschieden und würde nur noch als Etikett einer Kolumne am Leben gehalten. So wie mit Alfred Hitchcock bei den Drei Fragezeichen verfahren wurde (Als ich ca. 1987 erfuhr, dass der Regisseur tatsächlich nicht der Autor meiner Lieblings-Krimireihe war, fühlte ich mich zutiefst betrogen).

Merkel war ein Phantom. Seit 30 Jahren kenne ich ihn nur von einem Foto. Wohlgemerkt: Von EINEM Foto. Schwarz-weiß, im Halbprofil aufgenommen. Ich habe ihn nie vor einer Kamera gesehen, nie auf einer Tribüne in einem Stadion, nie auf irgendwelchen offiziellen Anlässen.

Die Kolumnen, die unter seinem Namen erschienen, wurden so offensichtlich von wechselnden Autoren geschrieben, dass auch diese Zeilen nicht als Indiz seiner Lebendigkeit gelten konnten.

Der einzige Beweis seiner Existenz bleibt also die Nachricht seines Ablebens. Wäre ich ein wahrer Verschwörungstheoretiker, würde ich überzeugt sein, dass auch die von von der der Bildzeitung lanciert wurde, um eine der beliebtesten Kolumnen der deutschen Pressehistorie aus dem Blatt nehmen zu können. Aber das wäre geschmacklos.