Welch großartige Saison die Arminia gespielt hat, erkennt man alleine an der Art und Weise, wie sich zur Zeit bessergestellte Vereine am Spielermaterial bedienen. Buckley, Skela, Owomoyela, Lense, Langkanp - alle weg. Eine halbe Stammelf. Als wäre das nicht genug, hat sich Erfolgstrainer Uwe Rapolder gen Geißbockheim verabschiedet. Dabei hatte den Bielefeldern vor einem Jahr keiner den Klassenerhalt zugetraut. Doch vor allem mit einer sensationellen Hinserie sicherten sie sich den Ligaverbleib. Dazu kam als Sahnehäubchen das Pokal-Halbfinale. Wenn es läuft, dann läuft es eben. Dabei spricht die Statistik nicht unbedingt für die Arminia - wenig Tore geschossen, recht viele kassiert und dazu, als Aufsteiger, in der Fair-Play-Tabelle auf dem zweiten Platz. Die Form der ersten Spiele konnte Bielefeld nie bestätigen - In der Rückrundentabelle landete die Mannschaftauf einem enttäuschenden 17. Platz - vielleicht die Weichenstellung für die Zukunft.

Bereits vor der Saison habe ich in diversen Foren meine Meinung kund getan: Der FCN wird nicht absteigen. Meine Meinung basierte erstens auf der Annahme, das Wolfgang Wolf zwar etwas grobschlächtig, aber dennoch ein guter Trainer ist und zweitens auf dem durchaus vorhandenen Spielerpotential. Mintal und Vittek hatten bereits in der zweiten Liga eine herausragende Saison gespielt, dazu kamen solige Verstärkungen wie Schroth und Hajto. Mein Instinkt hatte mich allerdings ein wenig getäuscht. Denn die Mannschaft war in einer ungesunden Weise von Mintal abhängig. Ohne seine unglaubliche Erfolgsserie wäre der Club wohl zweifellos nicht zu retten gewesen. An 30 von 55 Toren war er beteiligt. Immerhin schaffte es der FCN so, kein einziges Mal auf einem Abstiegsplatz zu stehen. Mit einer besseren Chancenverwertung (27,4 Prozent) wäre vielleicht sogar mehr drin gewesen. Profitieren konnte der Verein sicher, wie einige andere, von den Schwächen der Konkurrenetn aus Bochum, Rostock und Freiburg. Schwieriger als diese Spielzeit, in der man den Lauf aus der Vorsaison mitnehmen konnte wird sicherlich die nächste. Vor allem, wenn doch noch ein Angebot für den Star kommt, dem man nicht widerstehen kann. Denn für Marek Mintal kann es keinen adäquaten Ersatz geben.

Was schreibt man wohl auf seinen Weihnachtswunschzettel, wenn der Papa Milliardär ist? Ein Wohnzimmer-Konzert der Rolling-Stones, eine kleine Karibik-Insel und vielleicht .... Manchester United. Das Eiland gab es wohl nicht im Hause Glazer, dafür aber den Fußball-Club. Und so bezogen Tick, Trick und Track Joel, Bryan und Avram ihre neuen Spielzimmer in Old Trafford.

Kaum hatten die US-Amerikaner das Ruder übernommen, wurde sofort die mittelfristige Zielsetzung verkündet. Meisterschaft? Champions-League-Titel? Weltpokal? Nein, daran denkt keiner. Die Erlöse bis 2010 um 52 Prozent auf 246 Millionen Pfund steigern und den Betriebsgewinn gleichzeitig auf 114 Millionen Pfund (170 Millionen Euro) vervierfachen, lautet die Vorgabe des Hausherrn.

Kein Wunder, dass die ManU Fans abkotzen. Die einzige Maßnahme, wie man den Supporter-Frust noch steigern kann, war auch schnell gefunden: Eine knappe Verdoppelung der Eintrittspreise.

Es weht einer neuer Wind im europäischen Fußball: Die Amis haben gemerkt, dass man hier Geld verdienen kann. Alleine das sollte eine Warnung an all jene Funktionäre sein, die immer noch denken, dass Aktiengesellschaften eine feine Sache sind, um schnelles Geld zu kassieren. By the way, liebe Manchester-Fans: Geht lieber brav ins Stadion und esst ne Bratwurst (oder Fish und Chips), denn wenn die Hütte nicht immer voll ist, neigen amerikanische Clubbesitzer dazu, mit ihrem Spielzeug irgendwo hinzuziehen, wo mehr Leute ihr Geld in die Hütte tragen.